可算・不可算の判断
- I have a cat, but I hate dogs.
- In summer , my dad drinks beer every night.
英語ネイティブが無意識に使う、モノに対する繊細な区別。まずは可算・不可算の区別からマスターしましょう。ネイティブは、モノについて述べるとき、まず可算名詞として扱うべきか、不可算名詞かを判断します。
可算名詞と不可算名詞は、「具体的で決まった形があるかどうか」という区別。ほとんどの場合、常識的に判断できます。可算名詞の dog, cat, あるいは cell phone（携帯電話）は、具体的なモノで形がありますね。クッキリとイメージが結べます。ですが、 vapor（水蒸気）, coffee（コーヒー）, sugar（砂糖）など気体・液体・きめが細かく不安定なモノ、あるいは happiness（幸福）など抽象的なモノはどうでしょう。とらえどころがなく、１個２個と数え上げることはなかなか難しいでしょう？ cheese, bread は一見数えられそうですが不可算。どんな型に入れるかによって、形は千差万別だからです。さらに iron, wood（tree と区別してください）, paper（素材としての紙でありコピー用紙になったら障子になったりしますよね）など、材料・材質を述べる単語も＿決まった形がないため＿不可算名詞となります。
可算・不可算の判断を間違えやすい名称
とりわけ判断を誤りやすい名詞をピックアップしておきましょう。不可算の単語を数える間違いが多いんですよ。
- furniture（家具）
数えられそうでしょう。だけど不可算。具体的な形あるモノを示す単語じゃありませんからね。table, chair, desk ... それらすべてを含む「概念」が furniture 。数えられません。 - fruit（果物）、food（食べ物）
fruit は具体的な形あるモノを意味していません。ブトウと梨とスイカ... 全部含んでますよね。food も同じです。 - luggage / baggage（手荷物）
bag（カバン）, suitcase（スーツケース）は数えられますが、luggage / baggage はそれらすべてを含む「手荷物」。形なんてありません。 - machinery（設備）、jewelry（宝飾品）、clothing（衣料品）
machinery は１個１個の器官（machine「可算」）ではありません。「装置・設備」全体をあらわす単語。jewel（宝石）は数えられるけど jewelry（装飾品）は数えられません。clothes（服）が数えられるのも一緒ですね。 - money（お金）
数えられそうですが、無理です。形がないから。bill（お札）, coin（コイン）は数えられますよ。 - information（情報）、advice（助言）、news（ニュース）、evidence（証拠）
これらの語は煎じて詰めると「情報」ということ。数えられませんね。
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それでは次は、可算・不可算の特徴についてお話しますね。
See you again.
